Harl'aime

«  Je te le dis, Julie, il a changé. »
« Non, on ne change pas comme ça. Il ne m’inspire pas confiance, moi… »
« Mais oui! Il n’est plus violent. Il est même très beau et vraiment cultivé! Il me fait de l’effet, je te jure! »

Mon amie Julie, elle est comme notre Céline, elle croit qu’on ne change pas. Mais moi, je ne suis pas de cet avis, bon. Et vous, dites, vous me croyez qu’il a changé, mon Harlem?

Cet unique quartier new-yorkais — situé entre le nord de la 96^e rue et Washington Heights — est encore empreint de plusieurs vilains préjugés. C’est aujourd’hui que je dissipe ce petit nuage noir qu’il a au-dessus de la tête.

Petite confession : je n’ai pas toujours été défenseure des terres harlemiennes, hélas! Je n’ai effacé mes idées préconçues qu'assez récemment; il y a deux ans, pour être exacte! C’était la toute première fois que j’y mettais réellement les pieds. Le vrai truc, hein, pas seulement un petit regard jeté par la fenêtre d’un bocal jaune à klaxon. J’ai été surprise, incroyablement surprise. Comme lorsque l’on revoit, vous savez, ce garçon solitaire, toujours assis au fond de la classe avec ses bouquins d’intello — Ben? David? Alex, peut-être? — et que, petite chaleur au front et la mâchoire pendouillante, on trouve qu’il a beau-coup changé… 

Changer une fois, deux fois, trois fois!

 

Avant d’en venir aux faits, je vous raconte un petit morceau de son histoire? Allez, je fais vite!

Au début du 20^e siècle, Harlem était le foyer d’une grande communauté juive, laquelle a complètement quitté le quartier dû à l’établissement de plus en plus d’Afro-Américains. L’exode des blancs a créé l’Harlem « noir ». Durant cette « Harlem Renaissance », des milliers d’artistes noirs s’y installent. Les boîtes de nuit, les bars jazz et les cafés-spectacles abondent et grouillent de vie, jour et nuit. Harlem devient la Mecque de l’art noir, un berceau de la culture afro-américaine. 

Toutefois, la grande dépression transforma son paysage : maisons abandonnées, commerces barricadés de planches gribouillées, rues vides, envahies de mauvaises herbes et de déchets décorés de rats. Le quartier est sali par la criminalité. Oh là, j’arrête. Je me fous la trouille! 

Puis, dans les années 80, mon gentil New York et les habitants du quartier sentent le besoin d’agir. On se mobilise pour stopper la criminalité, on commence à restaurer les bâtiments, on nettoie les rues, on ouvre des centres commerciaux et des musées : la vie reprend! Ciao, années sombres!

Le voir

 

Vous avez envie de découvrir ce quartier unique, sympa et animé par la culture « noire »? Commencez simplement par une promenade sur la 125^e rue et aventurez-vous dans les petites rues tout autour. Jetez un œil aux nombreux restos, boutiques africaines, salons de beauté, églises, alouette! 

http://bit.ly/VQ9IPT

Un autre incontournable? Assister à une messe dominicale gospel dans l’une des centaines d’églises du quartier pour se laisser bercer au son des voix soul et taper des mains au rythme des airs heureux. Mais pour une voyeuse comme moi, le nirvana, c’est de se stationner devant la notoire Abyssinian Baptist Church pour regarder défiler les hommes dans leurs beaux habits noirs du dimanche, tout sourire derrière leur nœud papillon, et les femmes dans leur tailleur coloré, arborant fièrement le bibi.  

Le vivre

 

Visiter Harlem sans vivre son art, c’est un péché! Je vous propose donc de marcher dans mes pas et de revivre une de mes plus belles journées new-yorkaises.  Je suis d’abord allée me promener dans Hamilton Heights, un petit quartier où l’on trouve des parcs verdoyants, de magnifiques immeubles et plusieurs écoles d’art notoires. En après-midi, j’ai fait un petit saut à l’African Market, où on peut acheter une foule de petits objets, des vêtements colorés et de l’art afro-américain. 

http://bit.ly/UN34KA

Après un repas copieux au charmant Londel’s, un des nombreux restos de Soul Food du quartier – on goûte absolument au poisson-chat – je me suis dirigée vers le club de Jazz Showman’s pour assister à d’incroyables numéros de jazz et de blues, tout à fait gratuitement! Amen! J’ai été surprise par l’immense talent de ces as de la note. 

Aaahh... Harlem, je t’aime! 

Oui, je suis vendue, vendue, vendue. Hôtels abordables, boutiques uniques, musique, vendeurs de parfum en vrac au coin des rues, pasteurs qui vous bénissent à tout passage… pour moi, c’est le pied! 

Et vous, avez-vous osé visiter ce quartier? L’avez-vous évité? Vous ai-je donné envie de donner une chance à Harlem? Dites ouiiii…

Liens à consulter :

Un blogue que j’adore : http://harlembespoke.blogspot.ca/

8 autres choses à y voir : http://www.visiter-newyork.com/8-choses-a-voir-ou-a-faire-a-harlem

Plus d’infos : http://www.whatnewyork.org/guide-new-york/harlem.html

Noho Night

Si, depuis ce matin, j’ai le regard vide et un sourire béat scotché au visage, c’est parce que j’ai passé ce long week-end de l’Action de grâce chez mon bel amoureux, New York. Aaaahh, l'amour.

Il faut dire que ce petit voyage ne fut pas très intime, car j’ai dû partager Manhattan avec mon amie Sarah, mais en amitié, ce qui est à moi est à toi. Après tout, partager, ça a du bon. Nous avons pu nous faire mutuellement découvrir des petits coins de cette île aux trésors, mais surtout, nous aventurer dans de nouveaux endroits, à deux. À trois, même. « À trois? ». Eh oui, vous verrez bien…

Après une longue journée de lèche-vitrine dans les jolis quartiers de Tribeca, Soho, et de Greenwich Village; après avoir englouti de délicieux cupcakes à la Magnolia Bakery – incontournable pour tout fan de Sex and the city qui se respecte; après avoir calmé notre excitation à la sortie d’une boutique de vêtements de designers vendus à la fraction du prix; et après avoir écrasé nos nez contre les vitrines de jolies galeries d’art, nous avions encore, Ô miracle, quelques onces d’énergie pour une sortie en ville. Mais là où les restos et les bars foisonnent, il peut parfois être difficile de faire un choix. C’est ici que # 3 fait son entrée. Bon, puisque je ne sais trop s’il veut voir son nom apparaître ici, nous l’appellerons « l’artiste ». Petit topo : l’artiste, ami de ma copine Sarah, est à New York pour un mois – jalousie, quand tu nous tiens – car il y a décroché un contrat pour la réalisation d’une publicité. Il n’en est pas non plus à sa première visite et connaît les petits endroits branchés. On continue?

Noho, surprend moi.

L’artiste, donc, nous propose une soirée dans Noho. Petit aparté : Noho se situe au nord de Soho et son nom provient de North of Houston Street, où il se situe. Bref, il nous donne rendez-vous dans un petit resto sur Great Jones Street. À notre sortie du taxi, soyons honnêtes, nous nous sommes demandé si nous étions au bon endroit... Nous avons levé les yeux vers une veille enseigne un peu quelconque : ACME, Authentic Southern and Cajun Cookin’. Nous nous sommes regardées, amusées, et nous avons passé la porte avec appréhension. Surprise. Si l’habit ne fait pas le moine, l’enseigne ne fait pas le resto, ça c’est certain. Nous avons découvert un très joli bistro au menu plus qu’alléchant. On nous a raconté que les proprios ont acheté l’endroit en décidant de conserver le nom et l’enseigne de l’ancien restaurant. Choix curieux, mais plutôt cool.

Les fameuses Country toasts

Pour ma part, j’ai mangé les délicieuses Country toasts, des tartines où se marient à merveille les saveurs de la nectarine, du brie crémeux et des oignons caramélisés. Je me suis ensuite laissée tenter par les Stuffed padrón peppers, de petits piments farcis de chair de saucisse, de persil et de thym. Oh, mais le menu tout entier est aussi tentant, promis! Bref : bonne bouffe, ambiance feutrée, service impec’.    

On prend un verre?

Encore quelques heures pour profiter de la nuit new-yorkaise… mais on va où? On nous propose le Von Bar sur Bleecker Street, à quelques pas de là. Vendu! Bon, j’ai déjà vu plus survolté comme ambiance – on était tout de même un dimanche soir - mais j’ai trouvé l’endroit charmant, sans prétention. Le Von est un petit bar de quartier, tout décoré de bois, où l’on nous sert une vaste sélection de vins et de cocktails mixés avec doigté. Petit « pouce en l’air » pour leurs exquis Cosmopolitans, qui m’ont gentiment accompagnée toute la soirée.

Fin de soirée VIP

 

Après avoir savouré nos verres et observé la faune du Von, on nous a poliment suggéré de quitter. Okay, il était déjà 3 h 00, mais nous avions encore à faire! Nous avons donc pris une petite marche jusqu’à l’appartement de l’artiste, dans Soho, pour y terminer notre soirée. Alors, oui, la soirée a pris fin dans un petit appart’ new-yorkais, mais je ne peux vous y amener…traitement VIP, faut croire. Oh, et l’artiste, quoique très accueillant, ne serait probablement pas d’accord...

Voilà, c’est ce qui conclut ma petite virée dans Noho, soirée qui a su faire le grand bonheur d’une croqueuse comme moi. Tous les quartiers de la grosse pomme offrent de petits coins, secrets ou non, pour passer de belles soirées. Je vous raconte avec plaisir cette soirée, mais allez, soyez sympas et partagez aussi vos trouvailles new-yorkaises avec moi! Et si vous avez aussi visité ces endroits, qu'en avez-vous pensé?

Liens intéressants :
Nightlife new-yorkais : http://nymag.com/nightlife/
Bars sur les toits : http://www.newyorkcity.fr/les-meilleurs-bars-sur-les-toits-de-new-york
Meilleurs bars de NY : http://www.worldsbestbars.com/united-states/new-york